The Mary Wallopers
Født af den irske balladetradition
The Mary Wallopers er en irsk folkgruppe fra Dundalk, County Louth, med rødder dybt forankret i den traditionsrige irske balladekultur. Gruppen startede som en trio bestående af brødrene Charles og Andrew Hendy samt deres ven Seán McKenna, der rejste rundt i landet og indsamlede og fremførte gamle sange. Brødrene Hendy voksede op omgivet af folkemusik – deres far spillede harmonika, og deres søster sang gamle sange for dem. Under covid-nedlukningerne i 2020 skabte de et livestreamet show kaldet "Stay at Home with the Mary Wallopers", hvor de sang, drak øl og talte med publikum via et chatvindue. Det var her, de for alvor opbyggede en stor og dedikeret fanskare. I 2022 udgav The Mary Wallopers, der på dette tidspunkt var blevet udvidet til et større band, deres selvbetitlede debutalbum til stor kritiker- og publikumssucces. Det efterfølgende album, Irish Rock 'n' Roll fra 2023, markerede bandets første placering på de britiske hitlister. Deres seneste album, Paddywhackery, udkommer den 18. september via BC Records og er produceret af James Skelly fra The Coral.
Tradition med tænder i
The Mary Wallopers' repertoire er dybt forankret i traditionelt materiale, der er blevet gjort berømt af navne som The Dubliners, The Clancy Brothers og The Chieftains – men gruppen behandler på ingen måde folkgenren som hellig grund. De fremfører musikken med en ærlig og rå energi, der leder tankerne hen på Shane MacGowans punkinficerede version af folkgenren med The Pogues. Med Irish Rock 'n' Roll begyndte bandet for første gang at skrive egne sange, og med det kommende album tager de tingene endnu et niveau op. Albummet blev indspillet i løbet af en intens to-ugers periode i Liverpool med produceren James Skelly med målet om at finde balancen mellem deres frigjorte energi og en ny musikalsk præcision. Bandets største tematiske inspiration er ifølge Charles Hendy "reaktionære svar på fattigdom", og det mærkes i musikken – direkte, jordnær og aldrig selvhøjtidelig. Som Andrew Hendy formulerede det til NME: "Der er brug for en stemme, der giver folkemusikkens vilde side tilbage til folk."
Her synger alle med
På scenen har The Mary Wallopers en tæt kontakt med publikum og leverer deres musik i udsolgte koncertsale, hvor de opfordrer alle til at synge med, mens de elegant bevæger sig fra høj til lav og fra jubel til vemod. Moshpits opstår, og fremmede danser op på scenen. The Mary Wallopers er et stærkt liveband – de spillede for et proppet Glastonbury i 2024 og gennemførte efterfølgende en stor verdensturné. De fulgte op med en fem aftener lang residency på Glasgow's Barrowland Ballroom. Bandet har desuden delt scene med navne som Damien Dempsey, Lankum og Lisa O'Neill. Et The Mary Wallopers-show er ikke blot en koncert – det er en kollektiv fejring af irsk folkemusik i sin mest levende og ufiltrerede form, hvor grænsen mellem publikum og band gradvist opløses, og alle til sidst er en del af det samme kor.
