Smerz
Hjertesorg som kunstnerisk drivkraft
Smerz er en norsk elektronisk duo bestående af Catharina Stoltenberg og Henriette Motzfeldt. De to gik på gymnasiet sammen i Oslo, men begyndte først at samarbejde musikalsk, da de flyttede til Danmark for at studere ved Københavns Universitet. De blev så opslugte af musikken, at de lærte sig selv at bruge Ableton til musikproduktion og valgte at sætte studierne på pause. Deres debutsingle Because udkom på SoundCloud i 2016, efterfulgt af EP'en Okey samme år – og i 2017 skrev de kontrakt med det anerkendte britiske label XL Recordings. Duoens navn stammer fra det tyske ord Herzschmerz, som betyder "hjertesorg". Stoltenbergs indflydelse rækker ud over Smerz selv med bemærkelsesværdige bidrag til blandt andet NewJeans' ASAP og V's Blue.
Emotionelle kollager i elektronisk form
Smerz er kendt for deres eksperimentelle og skæve pop, der fusionerer elementer af R&B, techno, footwork, trip-hop og electroclash til et emotionelt ladet, postmoderne lydunivers. Deres samarbejde er præget af en intuitiv kreativ synergi, hvor de ofte skriver tekster og melodier fra hinandens perspektiver og udforsker temaer som kærlighed, ensomhed, natteliv og emotionel sårbarhed. I 2021 udsendte Smerz debutalbummet Believer på XL Recordings og fulgte det op med mixtapet Før og etter på deres eget label, Shopping. I 2023 bidrog de til K-pop-gruppen NewJeans' EP Get Up, da de producerede afslutningsnummeret ASAP – et samarbejde, der tiltrak global opmærksomhed. Duoens andet studiealbum, Big City Life, udkom den 23. maj 2025. Ifølge anmelderaggregatet Metacritic modtog albummet "universal acclaim" med en vægtet gennemsnitsscore på 86 ud af 100. Albummet indeholder samarbejder med kunstnere som Erika de Casier, Cezinando, ML Buch, Clairo og Fousheé.
En liveoplevelse der bedøver og betager
Smerz har en imponerende livehistorik med optrædener på steder som Tate Modern, MOCA Geffen, Berghain, Volksbühne, MIRA Festival og Club To Club. Til live-showet skiftes Stoltenberg og Motzfeldt til at synge ved mikrofonen, mens den anden spiller instrumenter bagerst på scenen – en dynamik, der skaber en intim og nærmest ceremoniel stemning. Duoen er blevet lavmælte symboler på den romantiske og let fortabte storbyungdom, og deres show synes at bedøve rummet med ungdommens drømmende intensitet og den pirring, det er at være ung og forelsket. Smerz har optrådt på store festivaler som Roskilde Festival og Øyafestivalen, og med Big City Life-turnéen har de gentagne gange spillet for udsolgte sale verden over. For et dansk publikum er Smerz ikke blot et liveshow – det er en oplevelse, der forbinder Skandinaviens eksperimenterende musikscene med noget universelt og uerstatteligt.
