Protomartyr
Født i Detroit, hørt overalt
Protomartyr er et amerikansk post-punk-band dannet i Detroit, Michigan i 2010, bestående af Joe Casey (vokal), Greg Ahee (guitar), Alex Leonard (trommer) og Scott Davidson (bas). Guitaristen Greg Ahee, bassisten Scott Davidson og trommeslageren Alex Leonard spillede i et mindre band, før de mødte Joe Casey, der på det tidspunkt arbejdede som dørmand på Detroits Gem Theater. Casey havde aldrig været med i et band, men de besluttede at jame, og Protomartyr var født. Debutalbummet solgte hurtigt ud af sit første oplag og fortsatte med at nå nye lyttere, efterhånden som bandet turnerede mere og fik mere pressedækning. Med tredjepladen The Agent Intellect i 2015 fulgte en international turné, og bandet begyndte at spille på prominente festivaler og vinde fans i Europa og Storbritannien. I 2017 underskrev Protomartyr kontrakt med Domino Records og udgav det kritikerroste Relatives in Descent. Til dato har bandet udgivet seks studiealbummer: No Passion All Technique (2012), Under Color of Official Right (2014), The Agent Intellect (2015), Relatives in Descent (2017), Ultimate Success Today (2020) og Formal Growth in the Desert (2023).
Baritoner, beton og indre uro
En observerende lyrik og en muskuløs fornemmelse for spænding og udfoldelse er central i Protomartyr-lyden. Miljøet og de økonomiske betingelser i hjembyen Detroit er en hyppig inspirationskilde for vokalisten Joe Casey – temaer der udvides til at skabe en atmosfære af universel afregning, drevet frem af den intensitet, som hans musikere lægger i deres spil. Resultatet er dynamisk, presserende og tidssvarende. Caseys baritonstemme er blevet sammenlignet med Ian Curtis fra Joy Division, Mark E. Smith fra The Fall og Nick Cave. Seneste album Formal Growth in the Desert (2023) modtog rosende anmeldelser for sine eksperimentelle elementer, herunder shoegaze-indflydelse og en innovativ rytme, der blødgjorde bandets skarpe kanter uden at miste intensiteten. Albummet blev optaget på Sonic Ranch i Tornillo, Texas med produceren Jake Aron. "Ørkenen er mere en metafor eller et symbol," fortæller Casey, "for følelsesmæssige ørkener, eller et sted eller en tid, der synes at mangle liv." Det store tema er en anerkendelse af, at livet går videre – selv når det føles umuligt. Iggy Pop har kaldt dem "the best band we've got in America right now" på sit Radio 6 Music-show. Bandet har desuden tjent som en direkte inspiration for en lang række moderne punk- og post-punk-bands, herunder Shame, Idles og TV Priest.
Scenen tilhører Joe Casey
Baseret på et bredt udsnit af koncertanmeldelser er Protomartyr anerkendt som et imponerende liveband, og deres shows beskrives konsekvent som kompromisløst intense og rivende. Joe Caseys scenepræsens er en central del af oplevelsen – han bevæger sig på sekunder fra at recitere tekster uanfægtet til at synge med ren intensitet, og han underholder løbende publikum gennem hele forestillingen. Mange bemærker, hvordan Protomartyr live lyder præcis som på studieoptagelserne – og med eventuelle gæster som Kelley Deal fra The Breeders tilføjes lag af synth og guitarsupport, der gør liveaspektet til en særlig oplevelse. Frontmanden besidder en unik karisma og ejer scenen, og publikum er aldrig i tvivl om, at de befinder sig midt i noget usædvanligt. Dem, der har set dem live, advarer: en dag vil folk fortryde, at de ikke nåede at se Protomartyr. Stemningen på enhver koncert er visceral og mærkbar. Med et katalog på seks studiealbummer og årtiers intenst tourarbejde er Protomartyr et must-see for alle, der sætter pris på post-punk med kant, dybde og rå nerve.
