Kurt Elling
Baggrund & karriere
Kurt Elling er en amerikansk jazzvokalist, komponist og vocalese-performer, født i Chicago. Hans musikalske rejse begyndte i kirkens kor og med instrumentalundervisning i barndommen, og efter studier ved University of Chicago valgte han at forlade akademiet for at forfølge jazzens kald. Han signede med Blue Note Records på baggrund af en demo indspillet med pianisten Laurence Hobgood, og sporene endte på hans Grammy-nominerede debut, Close Your Eyes (1995). Siden har han modtaget sytten Grammy-nomineringer og vundet prisen for Best Vocal Jazz Album to gange – for Dedicated to You (2009) og Secrets Are the Best Stories (2021). The New York Times har kaldt Elling "the standout male jazz vocalist of our time", mens The Guardian (UK) har beskrevet ham som "a kind of Sinatra with superpowers."
Musik & stil
Elling er en baryton med en fireokatavers stemmerækkevidde og en udøver af vocalese, hvor han skriver og fremfører egne tekster over improviserede jazzsoli. Hans repertoire rummer originale kompositioner og fortolkninger af standardnumre, alle som springbrætter for improvisation, scat, spoken word og poesi. Han har samarbejdet med Branford Marsalis om albummet Upward Spiral og med guitarist Charlie Hunter om SuperBlue-projektet. Hans Wildflowers-serie – tre spontane duoalbum skabt med henholdsvis Sullivan Fortner, Joey Calderazzo og Christian Sands – vidner om en kunstner, der bevidst søger det uforudsigelige frem for det trygge. Albummet ...in the Brass Palace med Bob Mintzer og WDR Big Band er udgivet i begyndelsen af 2026.
Live & must-see
Over mere end femogtyve år med turnéer og indspilninger har Elling to årtiers førstepladser i DownBeats Critics og Readers Polls bag sig samt femten Jazz Journalists Association Awards for Male Vocalist of the Year. Han har optrådt i over 70 lande og headlinet verdens førende festivaler og spillesteder. Han er løbende eftertragtet som solist med orkestre som New York Philharmonic, BBC Concert Symphony og WDR Big Band, og i 2025 gjorde han Broadwaydebut i rollen som Hermes i det Tony-vindende musical Hadestown. For et dansk publikum, der sætter pris på jazzvokalistens håndværk i sin mest raffinerede form, er et Kurt Elling-show en sjælden lejlighed til at opleve en stemme og en kunstnerisk personlighed, der ikke blot formidler jazz, men genopfinder den fra grunden.
