Kenny Washington
Vejen fra kirkebænken til verdensscenen
Kenny Washington er en jazzsanger fra New Orleans, hvor han voksede op med at synge gospel i kirken og spille saxofon i skolebands. Hans tidlige interesse for jazz blev vakt, da han som ung overværede en optræden med Alvin Batiste og de dengang teenageunge brødre Branford og Wynton Marsalis. Washington studerede efterfølgende musik på Xavier University og optrådte som solovokalist i det amerikanske flådeorkester, inden han slog sig ned i San Francisco Bay Area, der siden har været hans base. Over årtier udviklede han sig fra et velholdt hemmeligt talent i Bay Area til en internationalt anerkendt stemme i jazzens verden.
Hvor gospel møder bebop
Kenny Washingtons stemme er et sjældent instrument. San Francisco Chronicle har kaldt ham "the Superman of the Bay Area jazz scene," og det er ikke uden grund. Hans fortolkninger af den store amerikanske sangskat bærer præg af en dyb musikalitet, der trækker tråde til gospel, soul og bebop på én gang. Hans debutalbum som solist, What's The Hurry, udgivet på Lower 9th Records, modtog en Grammy-nominering i kategorien Best Jazz Vocal Album og viser bredden i hans repertoire fra klassiske standardnumre til samba-inspirerede stykker. Washington har samarbejdet med en imponerende række af jazzens største navne, herunder Wynton Marsalis og Jazz at Lincoln Center Orchestra, vibrafonisten Joe Locke og saxofonisten Michael O'Neill. Han medvirkede på Pacific Mambo Orchestras Grammy-vindende debutalbum med sin fortolkning af Stevie Wonders "Overjoyed," og han har optrådt på Jazz at Lincoln Center i tributter til Count Basie, Frank Sinatra og Ella Fitzgerald. Saxofonisten Ravi Coltrane har udpeget Washington som sin yndlingsvokalist, og jazzlegenden Mark Murphy erklærede, at Washington var den eneste samtidige mandlige vokalist, der reelt fører traditionen videre.
Levende jazz i sit rette element
At overvære Kenny Washington live er en oplevelse, der sætter sig. Han er en fortæller af rang, og hans tilgang til et nummer er aldrig mekanisk, altid levende. Vibrafonist Joe Locke har sagt om ham: "han er en dyb historiefortæller" – og det er præcis det, man mærker, når Washington træder op på scenen. Hans stemme spænder over et næsten ubegrænset register, og hans scat-sang er hurtig, harmonisk dristig og rytmisk præcis som en bebop-saxofonist. Publikum verden over har taget ham til sig, og han har gennem årene fyldt sale i USA såvel som i Europa. Hvad enten det er intim jazzklub eller stort orkesterpodium, formår Washington at skabe en umiddelbar kontakt til sit publikum, der gør hvert show unikt og uforglemmeligt.
