Jake Xerxes Fussell
Opvokset med blues i blodet
Jake Xerxes Fussell er en amerikansk sanger og guitarist med rod i Columbus, Georgia, hvis musik kredser om traditionelle sydlige folksange og blues. Han er søn af folkloristen Fred C. Fussell og voksede som teenager op med at spille og lære af ældre musikere i Chattahoochee Valley, hvor han bl.a. var lærling hos Piedmont blues-legenden Precious Bryant, som han turnerede og indspillede med. Inden han udgav sit debutalbum, optog Fussell traditionel sydstatsmusik i felten sammen med musikhistorikeren George Mitchell og Grammy Award-vindende folklorist Art Rosenbaum. I dag er han bosat i North Carolina og har etableret sig som en hengiven lytter og kontemplativ fortolker af et bredt repertoire af folksange, kærligt hentet fra en personlig samling af favoritter. Hans karriere bygger på årtiers dybdegående research og et tæt kendskab til det amerikanske folks musikalske hukommelse, og han er blevet anerkendt som én af sit lands vigtigste stemmer inden for traditionel musik.
Når historien sætter melodi
Fussell er særligt kendt for at genoplive og fortolke sydlige folksange, blues og old-time-musik hentet fra offentligt tilgængelige kilder. På sit femte album, When I'm Called, udgivet på Fat Possum Records, vender Fussell tilbage til et reservoir af musik med livslang følelsesmæssig betydning, mens han reflekterer over tidens gang og livets uventede tilbud. Han tog en utypisk tilgang til materialet og konstruerede ofte musikken fra bunden, inden han overvejede, hvilket eksisterende kildemateriale der kunne kobles til sangene. Albummet er produceret af James Elkington og byder på bidrag fra Blake Mills på guitar, Joan Shelley og Robin Holcomb på vokal, Ben Whiteley på bas samt Joe Westerlund på trommer og percussion. Fussell og Elkington komponerede og indspillede desuden musikken til spillefilmen Rebuilding, instrueret af Max Walker-Silverman, som havde premiere på Sundance Film Festival i 2025. New York Times har beskrevet ham som en kunstner, der "is creating his own legacy within the long lineage of traditional folk musicians and storytellers."
Der hvor arkivet bliver levende
For Jake Xerxes Fussell er det at fremføre traditionel musik på én gang en dybdegående research og en intuitiv proces. Når han taler om sine inspirationer, nævner han gerne et halvt dusin arkivkilder og indflydelsesrige personligheder fra sit liv, men hans nutidige fortolkninger trækker i sidste ende på hans drift mod udforskning og instinkt. Han er blevet fremhævet på NIVA's annual Live List som én af 49 must-see-artister, der har gjort sig gældende på uafhængige scener i USA. På scenen skaber Fussell en stemning af fortrolig nærvær, der trækker lytteren ind i en musikalsk fortid, der stadig føles levende og vedkommende. Ifølge NPR's Ann Powers er han "maybe the leading interpreter of American folk music right now." Et show med Jake Xerxes Fussell er en sjælden mulighed for at opleve en kunstner, der formår at gøre århundreder gammel musik til en umiddelbar og nærværende oplevelse.
