Athelas Sinfonietta

Grundlagt med en mission

Athelas Sinfonietta Copenhagen blev grundlagt i 1990 af musikere og komponister, der ønskede at give den moderne og samtidige musik den dedikerede platform, den fortjente. Ensemblet opstod ud af en frustration over, at ingen eksisterende orkestre tog interesse i at opføre nye kompositioner. Navnet Athelas er hentet fra J.R.R. Tolkiens fiktive Midgård-plante, en lægeplante med helbredende kræfter, som Aragorn bruger til at redde Frodo i Ringenes Herre. I år 2000 blev ensemblet udnævnt til nationalt ensemble, en status der fulgte med betydelige ekstra tilskud fra Kulturministeriet. Siden 2014 har Jesper Lützhøft været artistisk leder, mens Pierre-André Valade fungerer som chefgæstedirigent. Siden grundlæggelsen har ensemblet uropført over 700 værker, herunder mange verdensurpremièrer, og har samarbejdet med navne som Steve Reich, Per Nørgård, Heiner Goebbels, Poul Ruders, Arvo Pärt, Thomas Adès og Barbara Hannigan.

Lyden af samtiden

Athelas Sinfonietta Copenhagen består af nøje udvalgte musikere, der er specialiserede i moderne musik og samtidens musik – musik der kræver en anden spilleteknik end den, der typisk anvendes i klassisk musik. Ensemblet er traditionelt sammensat af 16 musikere på tværs af træblæsere, messingblæsere, strygere, klaver, harpe og slagtøj, og alle pladser er solistisk besat. Det omfattende katalog hos Dacapo Records rummer indspilninger med komponister som Britta Byström, Niels Rosing-Schow, Karl Aage Rasmussen, Pelle Gudmundsen-Holmgreen, Per Nørgård, Vagn Holmboe og Karsten Fundal. Athelas opfanger nye strømninger og præsenterer dem for det musikinteresserede publikum, og er dermed med til at skabe musikkens fremtid – det er her tidens komponister kan høre deres egen og kollegernes musik, og publikum kan få et indblik i, hvad der optager nutidens komponister.

Tæt på musikken – og musikerne

Konsertrækker, deltagelse i operaer og festivaler, internationale turnéer, talrige cd-indspilninger og fantasifuld koncertprogrammering har gjort Athelas til en bemærkelsesværdig institution. Ensemblet har for nylig betrådt scener i England, Monaco, USA og Frankrig. I 2008 samarbejdede Athelas Sinfonietta Copenhagen med Danish Dance Theatre om installationen Labyrint, og den 4. maj 2009 fremførte ensemblet Jacob Groths musik til filmen Mænd der hader kvinder ved Cannes Filmfestival som festivalens officielle åbningskoncert. Visionen bag ensemblets eksperimenterende koncertformat er at skabe en direkte dialog med publikum i en afslappet og indbydende atmosfære, hvor musikerne efter koncerten inviterer tilhørerne til at blive og tale uformelt om værkerne. Et Athelas-arrangement er ikke blot en koncert – det er en levende samtale med musikkens nutid og fremtid, formidlet af Danmarks mest profilerede ensemble inden for ny kompositionsmusik.