Shutterstock
Spørgsmål: Hvad var sidste års bedst sælgende album i USA – Taylor Swifts, Beyoncé eller måske Barbies soundtrack? Forkert! Det var Morgan Wallens ”One Thing At A Time”, der solgte det, der svarer til 5,4 millioner albums, hvilket gør det til det største album i otte år, ifølge Financial Times. Hvad sker der egentlig?
Det er ikke til at tage fejl af. Beyoncé, Lana Del Rey, Taylor Swift – de er alle going country. Herhjemme ser vi også genrens subtile, men genkendelige indtog: Tobias Rahim med cowboyhat, Ganni lancerer cowboy boots til overpris, og selvfølgelig flere udsolgte countrykoncerter på de største venues. Man skal virkelig have levet under en sten, hvis man ikke har bemærket countryens indtog i både det danske og det internationale landskab. Andelen af cowboyhatte på de danske scener og festivaler er kun steget inden for det sidste år, og der er ingen tegn på, at vi har nået toppen endnu. Men hvor kommer den trend lige fra, og hvorfor føles det pludselig så fristende at iføre sig noget denim og lytte til en lidt langhåret singer/songwriter fra over there?
Countrymusikken har virkelig taget verden med storm, og der er masser af tal, der bakker op om dens stigende popularitet. Sidste år toppede hele fire countrysange Billboard-hitlisterne - det højeste antal for genren siden 1975. Morgan Wallens kæmpehit "Last Night" blev streamet mere end 1 milliard gange og lå nummer ét i 16 uger. Det var første gang siden 1981, at en mandlig countryartist overgår mainstream pop. Og forbruget af countrymusik som helhed steg med næsten 22 procent sidste år ifølge Billboards undersøgelser, og det er der en simpel forklaring på. Genrens trofaste lyttere er normalt langsomme til at omfavne nye teknologier, men nu indhenter de endelig de resterende lyttere i deres forbrugsvaner ift. musik. Countryfansne har ramt streamingtjenester som Spotify, og derfor får countrymusikken endelig den anerkendelse, den fortjener. Det kommer efter en tid, hvor yngre lyttere har taget Spotify og øvrige streamingtjenester til sig og ivrigt streamet andre genrer end lige country. Men ikke længere. Nu kan man se old school country kravle op ad streaminglisterne med lynets hast.
I løbet af de seneste år har TikTok etableret sig som en kraftfuld spiller i musikbranchen, og dens indflydelse på countrymusikken har været intet mindre end banebrydende. For countryfans er TikTok blevet en platform til at opbygge fællesskab og dyrke forskellige subkulturer indenfor genren, uden hjælp fra traditionelle medieinstitutioner som prisuddelinger og radioplaylister. Unge TikTok-brugere fra hele verden har omfavnet genren og brugt den som lydtæppe til deres eget take på virale trends. Megan Moroneys "Sleep on My Side" blev et populært lydspor til "POV" TikToks, og når Moroney til efteråret besøger danske VEGA, kan du være sikker på at publikum alle sammen er på TikTok. TikToks unge audience giver også en revival til den gamle garde af countrysangere, som når fx Dolly Parton bliver modtaget med over 1,2 millioner likes, da hun sidste år i december kom på TikTok. Når så mange mainstream-musikplatforme i lang tid har ignoreret nyere countrymusik, har TikTok været afgørende for, hvordan genren har fået plads til at børstet støvet af sig og blive relevant for en yngre målgruppe.