King Woman
Troen, tvivlen og vejen til Relapse Records
King Woman blev grundlagt i 2009 af vokalist Kris Esfandiari i Bay Area, Californien, som et soloprojekt, der siden udviklede sig til et fuldt band. Projektet tog form med udgangspunkt i Esfandiaridis egne erfaringer med at forsøge at bryde fri af en stærk religiøs opdragelse, og denne personlige kerne har siden præget alt, hvad bandet skaber. King Woman udgav deres første EP, Doubt, via The Flenser i 2015, og fastslog allerede her en position som en af undergrundens mest originale stemmer. Bandets mystiske lyd vakte opmærksomhed hos det anerkendte uafhængige label Relapse Records, som skrev under med bandet i 2016, og resulterede i debutalbummet Created in the Image of Suffering, udgivet den 24. februar 2017. Albummet blev af Pitchfork kåret som et af de bedste rockalbum fra 2017. I 2021 nåede bandet nye højder med det meget ventede andensangalbum Celestial Blues via Relapse Records – hyldet som karrierens hidtil stærkeste udgivelse og et studie i doom rock-genrens muligheder. King Woman har endvidere sat sit præg uden for musikscenen: Esfandiari og King Woman optrådte som sig selv i A24-filmen I Saw the TV Glow fra 2024, og bidrog med to sange til filmens soundtrack – deriblandt det fremhævede "Psychic Wound".
En lyd der vejer og hjemsøger
King Woman er det tunge, hypnotiske univers, som vokalist og sangskriver Kristina Esfandiari har skabt ved at forene doom metals tyngde med shoegaze-dis og devotionelle undertoner. Fra Bay Area kanaliserer projektet tårnhøje, langsomt brændende riffs, korvægge af feedback og Esfandiaridis befalende, hjemsøgte stemme til katartiske sange, der føles på én gang intime og kolossale. Hvor King Womans tidligere materiale var præget af åben vrede og religiøst sår, er Celestial Blues et teatralsk fortælling om oprør, tragedie og triumf – en metafor for Esfandiaridis egne personlige oplevelser gennem årene. Optagelserne fandt sted i Oakland, Californien, med Grammy-nomineret lydingeniør Jack Shirley, der tidligere har samarbejdet med bl.a. Deafheaven, Amenra og Oathbreaker. Celestial Blues er på én gang en mesterklasse i knusende atmosfærisk doom og en ædru gennemgang af shoegaze-genrens tungere sider. I albumets kerne kan man mærke en påtagelig spænding: akustiske guitarer svæver, inden de styrter ned i et mørke af riff-tung forvrængning, og trommerne bygger op og eksploderer ud i en kakofonisk groove. Rolling Stone har beskrevet Kris Esfandiari som "a tour de force of gloom and woe" – en præcis karakteristik af en artist, der formår at gøre det tunge smukt og det smukke uhyggeligt.
Fra brooklynsk residency til din by
På scenen forvandler King Woman lyden til ritual og inviterer publikum ind i en atmosfære, hvor forvrængning, stilhed og melodi hænger i ladet balance. King Woman besidder en sonisk intensitet, der griber fat i én og ikke slipper igen, før det er overstået – en mur af lyd og følelse. Showene er rå og viscerale med overkogende emotioner, og bandets evne til at skabe et rum, hvor tung musik og ægte personlig bekendelse mødes, er sjælden. Celestial Blues cementerede King Woman som stjerner i fremmarch, og efterfølgende rejste fans fra hele landet for at opleve dem live under en tre nætters residency i Brooklyn – et tydeligt bevis på bandets loyale og engagerede publikum. Med et catalog, der strækker sig fra de rå bekendelsessange på Doubt til det filmiske drama på Celestial Blues, og med et nyligt spotlight fra en af nutidens mest omtalte A24-film, er King Woman et af de mest overbevisende live-navne i det tunge og atmosfæriske felt. At se King Woman er ikke bare en koncert – det er en oplevelse, der sætter sig.
