Det er historien om Elvira Madigan og Sixten Sparre. Hun er feteret cirkusprinsesse med fremtiden for sig. Han er adelig officer, respektabel ægtemand og far. De har alt at tabe og intet at vinde.
Men kærligheden forfører og besætter dem, og der er ikke nogen vej tilbage - de stikker af og løber til de ikke kan komme længere.
Rejsen slutter tragisk i en skov på øen Tåsinge syd for Svenborg.-L-